Le site France APRS a été créé le 3 mai 2000 par F4AIE Thierry, radioamateur originaire de la ville de Saint-Étienne (Loire).

Au cours de l’année 1999, après l'achat d'un portatif Kenwood TH-D7E, j'ai été intrigué par le mode APRS que ce poste supportait. J'ai entamé des recherches et découvert que l'APRS n'était pas encore utilisé en France. Après plusieurs essais, notamment avec un digipeater F4AIE-3 installé à mon domicile, j'ai commencé à convertir plusieurs OM à ce mode. Avec le soutien de mon radio-club F5KRY, j'ai installé ce digipeater sur un point haut, ce qui a permis à l'APRS de prendre un essor régional.

Face à l'engouement général, j'ai créé France APRS en mai 2000, dans le but de promouvoir ce mode et de permettre l'élaboration d'un réseau national à long terme. Hébergé gratuitement sur Free au départ, le site a rapidement migré vers un hébergement professionnel afin de supporter l'afflux de visiteurs. Le site avait été visité plus de 10 000 fois au bout d'un an d'existence.

France APRS est rapidement devenu une référence pour ce mode, de nombreux OM l'utilisant pour comprendre et paramétrer leurs équipements. Le site a également été remarqué par de nombreux OM à l'étranger après avoir rejoint l'APRS Webring. C'est ainsi que Bob Bruninga WB4APR, créateur de l'APRS, m’a envoyé un mail dans lequel il qualifiait France APRS de référence pour les OM francophones et me remerciait pour la promotion du mode.

Avec la naissance du réseau national, j'ai acquis une expertise dans ce mode qui m’a conduit à entreprendre une coordination avec les OM intéressés par l'APRS, notamment en créant la commission APRS. Cette commission a permis d’organiser le réseau en soumettant des recommandations d’usage, en transposant ce qui se faisait aux États-Unis.

Dès 2001, France APRS a acquis une forte notoriété avec 80 à 150 visiteurs par jour. La première version du site, réalisée en HTML, a évolué avec du code PHP, puis a été migrée sous le moteur PHP Nuke en novembre 2002. Le site est devenu une mine de ressources, proposant des actualités sur le réseau, de l’aide et des tutoriels, une zone de téléchargement avec les dernières cartes OM et les versions à jour des programmes APRS. En chiffres, cela représentait 157 pages d'informations, 248 images, 3 257 liens, 4 formulaires PHP, 41 applications JavaScript et 10 applications PHP.

En 2006, suite à un changement d’activité professionnelle et un déménagement en Île-de-France, mon activité amateur, et par extension celle du site, a diminué. France APRS a été peu à peu délaissé. Le moteur PHP Nuke, n’étant plus maintenu et devenant vulnérable, a conduit à la désactivation des inscriptions et de certains services pour des raisons de sécurité. Pendant cette période, de nouveaux sites ont vu le jour sur le web, n’hésitant pas à « emprunter » le contenu sans jamais citer France APRS. Visiblement, pour certains, il est plus « facile » de copier que de créer… Un drôle d’esprit OM, en effet !

En 2018, lors de travaux forestiers à proximité du pylône du radio-club F5KRY, un hauban a été accidentellement sectionné, entraînant la chute de la structure. Les installations, dont le digi F4AIE-3, ont été impactées. Les différents équipements ont alors trouvé refuge sur un second site. À l’occasion de ce déménagement, le digipeater a été officiellement déclaré sous l’indicatif F1ZCK-3. Ce dernier reste cependant sous la responsabilité d’un OM demeurant dans le département.

Fin 2019, la version PHP Nuke a été arrêtée en prévision d’une migration vers un format wiki, plus simple et collaboratif, dans l’idée de maintenir l’essentiel. France APRS version wiki a été mise en ligne en mai 2020.

Mégahertz n°211 du mois d'octobre 2000

Page 47 - Internet et la radio.

C'est le retour de la rubrique Internet du magasine, Mégahertz propose le tour de différent site consacré à la radio dont un article sur France APRS.

De gauche à droite, vous pouvez observer l’évolution du site France APRS, dont la version de 2000/2001 était l’un de mes premiers sites web. Très amateur, il était codé en HTML et comportait de nombreux GIF animés, typiques de l’époque. Courant 2001, l’utilisation de PHP-Nuke a permis d’adopter un design plus sobre et professionnel. C’est ce visuel, plus épuré, qui est resté en ligne le plus longtemps, avec l’intégration de petits scripts PHP pour la gestion des listes de digis et des OMs dits QRV APRS.